Depressiviteit bij kinderen
Kinderen depressief? Ja, dat kan. Zelfs baby’s kunnen er last van hebben. De cijfers liegen niet: ongeveer drie procent van de kinderen in de basisschoolleeftijd heeft een depressieve stemmingsstoornis. Toch wordt een depressie bij kinderen niet snel herkend, en daarom vaak niet serieus genomen. We gaan kijken hoe het komt dat een kind depressief, hoe depressiviteit bij kinderen eruitziet en we bespreken manieren om met zo’n kind om te gaan
Oorzaken depressiviteit bij kinderen
Men verwacht dat het aantal depressieve kinderen de komende jaren stijgt. Het zou onder andere te maken kunnen hebben met de druk die de maatschappij op hen uitoefent: de prestatiedrang is groot, ouders zijn gestresst en dat heeft effect op de gemoedstoestand van veel kinderen.
Omgeving
Daarnaast is de omgeving waarin een kind opgroeit van belang; wanneer een kind in bijzondere omstandigheden opgroeit – bijvoorbeeld in een asielzoekerscentrum omdat het kind uit een oorlog is gevlucht – kan het depressief gedrag vertonen.
Lichamelijke toestand
Ook de lichamelijke toestand van een kind speelt een rol: een ziekte of handicap kan een kind sombere gevoelens opleveren, wat kan uitlopen op een depressie.
Overige oorzaken kunnen zijn: een overlijden van een dierbare, omgevingsfactoren (zoals gepest worden of leerproblemen), problemen thuis en het karakter (bij iemand die in zichzelf is gekeerd en zich moeilijk kan uiten, kan een depressie eerder toeslaan).
Kenmerken depressiviteit bij kinderen
Een depressie bij kinderen is te herkennen aan het gedrag van het kind; hierbij verschilt het gedrag per leeftijd. Depressieve peuters en kleuters zijn zeurderig, tegendraads en kunnen huilbuien of woedeaanvallen hebben. Spelen met andere kinderen lukt vaak niet. Een ouder kind is bijvoorbeeld vaak aan het dagdromen, is onoplettend, het heeft concentratieproblemen waardoor ook de schoolresultaten slechter worden, en het gaat soms weer bedplassen.
Jongens
Bij jongens uit de somberheid zich veelal in gedragsproblemen. Ze worden dan agressief en prikkelbaar. Depressieve kinderen hebben vaak problemen met vriendschappen, omdat het zich terugtrekt of zich agressief gedraagt.
Omgang met depressieve kinderen
Voor de omgang met depressieve kinderen doen we een aantal handreikingen:
- Benadruk de dingen die het kind goed doet
- Geef opbouwende kritiek
- Wees consequent: veiligheid en zekerheid zijn vaak zeer effectief
- Stimuleer de sociale vaardigheden van het kind: dit stimuleert het gevoel van eigenwaarde
- Praat met het kind over zijn gevoelens en laat het zijn gevoelens delen: dit geeft een depressief kind het gevoel dat het niet vreemd is en dat zijn of haar depressie wordt erkend.
