Behandeling van autisme

Een autistische stoornis kan nooit genezen. Wel kan men het leven van een autist een stuk aangenamer maken door hem of haar op passende wijze te behandelen en te begeleiden. Daarnaast is het belangrijk om te beseffen dat autisten wat betreft hun gedrag veel dingen stapje voor stapje aan moeten leren, terwijl dit bij andere kinderen nagenoeg vanzelf zou gaan. Dit alles vergt veel invoelingsvermogen, aanpassingsvermogen en geduld van een begeleider.

Autisme behandelen door regelmaat in te bouwen

Allereerst heeft een autist een herkenbare, overzichtelijke leefomgeving nodig waarin hij niet steeds aan verrassingen blootgesteld zal worden. Ook is een vast dagritme van belang. Zo kan een autist baat hebben bij een lijstje boven zijn bed met daarop zijn weekplanning: zeven uur ’s morgens uit bed, daarna wassen en aankleden; half acht tas inpakken; kwart voor acht ontbijten; kwart over acht naar school fietsen.
Als er dan toch veranderingen moeten plaatsvinden in het leven van een autist, dan moet dit bij voorkeur geleidelijk gebeuren.

Ouderbegeleiding bij autisme

Ouders kunnen thuis getraind worden in de omgang met een autistisch kind, zogenaamde ouderbegeleiding of home training. Ook kunnen zij gebruik maken van gezinsondersteuning. Het is te allen tijde van belang dat ouders weten wat hun kind mankeert, zodat zij hier adequaat op in kunnen spelen en het gezin niet overbelast zal raken. Autisten zelf kunnen zich aansluiten bij bijvoorbeeld een lotgenoten- of zelfhulpgroep.

Daarnaast kan autisme behandeld worden door middel van psychologische en gedragstherapeutische behandelingen. Deze zijn gericht op verbetering van de communicatieve vaardigheden, het inperken van typisch autistisch gedrag (zoals bepaalde rituelen, beperkte interesses en een onverfijnde motoriek), het stimuleren en verbeteren van contact met anderen en de opvoeding van een autist. Ook kan een autist door behandelingen op gezette tijden alleen zijn en aan sociale druk ontsnappen – iets waar hij geregeld grote behoefte aan heeft.

Medicijnen tegen de gevolgen van autisme

In heel ernstige gevallen kan het noodzakelijk zijn om iemand met autisme medicijnen te laten gebruiken; niet tegen autisme – want zo’n medicijn bestaat niet – maar om psychoses en depressies tegen te gaan (respectievelijk antipsychotica en antidepressiva). Het kan ook van pas komen in gevallen van extreme angst, agressie, hyperactiviteit en stemmingswisselingen.

Geschreven door Wilfred Hermans