Wat is ADHD?

ADHD is een aandachtstekort-hyperactiviteitstoornis, in het Engels Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Er zijn drie groepen van verschijnselen van ADHD: aandachtsproblemen, hyperactiviteit en impulsiviteit.

De uitleg van sommigen die zeggen dat ADHD voor ‘Alle Dagen Heel Druk’ staat, is dus niet juist: slechts een deel van de ADHD’ers is hyperactief, de rest heeft aandachtsproblemen of is erg impulsief (of een combinatie van beide). Als er alleen sprake is van concentratieproblemen, noemt men het ook wel ADD.

Mistverstanden omtrent ADHD

Wat betreft het aandachttekort moeten we gelijk maar een misverstand uit de weg ruimen: het gaat niet om aandachtstekort in de zin van ‘te weinig aandacht krijgen’, maar om de gebrekkige mogelijkheid de aandacht bij één ding tegelijk te houden. Iemand met ADHD kan prikkels van buitenaf namelijk niet goed filteren, waardoor alle prikkels even belangrijk lijken te zijn en allemaal even hard binnenkomen. Dit geldt ook voor de gedachtewereld. Concentratiegebrek is hiervan het gevolg.

De hyperactiviteit, die als gezegd niet bij iedere ADHD’er aanwezig is, komt tot uiting in lichamelijke en innerlijke onrust en impulsiviteit. Net als bij aandachttekort ligt de oorzaak van hyperactiviteit bij het teveel aan prikkels.

Drie typen ADHD’ers

Mensen met ADHD zijn te onderscheiden in drie typen: het onoplettende (dromerige) type, het hyperactieve/impulsieve type en een type dat een combinatie is van deze twee. Dit laatste type komt het meest voor.

ADHD is één van de meest voorkomende hersenstoornissen bij kinderen: ongeveer drie procent van de Nederlandse kinderen heeft het. Al is het nog niet bevestigd door onderzoeken in Nederland, we kunnen er van uitgaan dat 100.000 Nederlanders boven de achttien jaar lijden aan concentratieproblemen, hyperactiviteit en impulsiviteit, zónder het te weten! Zij lopen vast in hun werk, studie of relaties terwijl ze de precieze oorzaak niet weten, of nog erger: er wordt een verkeerde diagnose gesteld. Soms is er zelfs sprake van verslaving of crimineel gedrag.

ADHD en autisme

Er is een kleine overlap tussen ADHD en autisme: dit is gebleken uit wetenschappelijke studies naar het gedrag van ADHD’ers en autisten, en uit hersenscans die aantoonden dat in beide gevallen hetzelfde deel van de hersenen beperkingen kent.

Geschreven door Wilfred Hermans